Первое кругосветное путешествие на велосипеде

Ровно сто лет назад, 23 августа (28 июля по старому стилю) 1913 года окончилось первое в истории кругосветное путешествие на велосипеде, и совершил его наш соотечественник Онисим Петрович Панкратов, человек с несгибаемой волей и удивительной судьбой. В 1908 году семья будущего рекордсмена переехала в Харбин, где Онисим Петрович некоторое время работал пожарным, а свободное время посвящал любимым видам спорта: велосипеду, мотогонкам и французской борьбе. Служба в пожарной охране требовала немалой физподготовки, самостоятельные занятия также отлично развивали выносливость молодого человека, и довольно скоро у Панкратова родилась мечта – попробовать силы в длительном и сложном велосипедном походе.

Три года до июня 1911 года Онисим Петрович откладывал деньги на путешествие. Кстати тут оказалась помощь харбинских спортивных клубов. Три велосипедиста, отважившиеся составить ему компанию, не выдержали панкратовского лихого темпа и довольно быстро отстали. Самый крепкий из попутчиков выдержал поход лишь до Читы, после чего Онисим Петрович поехал дальше один. Очень тяжело ему пришлось на Урале и в Сибири: бездорожье, дикие звери, разбойники. Панкратову приходилось двигаться по шпалам железных дорог, что было само по себе очень трудно, так еще и опасно из-за поездов. Проблем добавляли и путевые обходчики, запрещая спортсмену ездить по шпалам и угрожая сдать его в полицию. Приходилось приспосабливаться и крутить педали по ночам в полной темноте.

Накопленная на дорогу сумма быстро таяла, поэтому Онисим Петрович в городах искал себе подработки, чтобы хватало на еду и запчасти. А ещё в каждой деревне путешественник обязательно просил старосту поставить печать в походном журнале – как доказательство того, что он здесь действительно был. В Петербург молодой человек приехал только глубокой осенью. Там, к счастью, его уже ждали собранные москвичами и питерцами средства на продолжение пути.

Из Петербурга Онисим Петрович поехал в Кёнингсберг, оттуда в Швейцарию. Маршрут его пролегал через большинство стран Европы вплоть до остановки в Великобритании. На жизнь всё это время Панкратов подрабатывал – в основном грузчиком в портах и на вокзалах благодаря недюжинной физической силе. Немного помогали соотечественники и просто велоэнтузиасты, внимательно следившие за передвижениями отважного путешественника из газет.

В начале зимы молодой человек прибыл в США, где проехал из Нью-Йорка в Сан-Франциско через Чикаго. А оттуда на пароходе он прибыл в Японию и затем – конечно, уже на велосипеде – через весь Китай, домой, в Харбин, куда и вернулся триумфатором и героем мировой прессы. За своё более чем двухлетнее кругосветное путешествие (свыше 50 000 намотанных на колёса километров) Панкратов сменил 36 камер, 3 покрышки, 8 педалей, 750 спиц, 4 седла, 11 цепей и 2 руля. Международный союз велосипедистов наградил Онисима Петровича высшей на тот момент наградой – "Бриллиантовой звездой". Дальнейшая судьба чемпиона сложилась ещё более героически. После велопробега он загорелся идеей освоить лётное мастерство, чтобы обогнуть земной шар теперь уже на самолёте, но этим планам помешала сбыться Первая Мировая война. В войну лётчик-ас Панкратов проявил себя более чем достойно, заслужив за храбрость аж четыре Георгиевских креста. Но, к сожалению, его блестящий жизненный путь завершился (как и подобает звезде) в небе во время воздушного боя в 1916 году, меньше чем за год до революции.