Columbia – самый первый американский велобренд

США на сегодняшний день является одним из мировых лидеров по разработке и производству велосипедов. Велофанаты всех стран и континентов с удовольствием катаются на байках от Trek, Giant, Specialized, Haro, Schwinn и т.д.

Но любая славная история имеет своё начало. С чего же началась американская велосипедная индустрия? А началась она с человека по имени Альберт А. Поуп, родившегося в середине XIX столетия. Этот бизнесмен долгое время импортировал на свою родину британские велосипеды, а потом, в 1878 году, основал собственное производство велосипедов – концерн Columbia.

В 1862 году, в 19 лет, юный Альберт вступил в ряды Союзной армии, сражавшейся в Гражданской войне с силами Юга. Его подразделение завязло в тяжёлых боях в Антиетаме: однажды всего за день там погибли 79 его сослуживцев, а сам Альберт был ранен и заболел холерой. Потом он поправился и сделал впоследствии неплохую военную карьеру, дослужившись до подполковника. После победы молодой предприниматель собрал накопленные за годы воинской зарплаты средства (около 900 долларов) и начал вкладываться в различные торговые проекты, включая закупку велосипедов из Англии. Дела шли великолепно, британские велосипеды успешно продавались, но Поупу этого было мало. Первая линейка 1878 года его собственных американских велосипедов была распродана в количестве 90 штук, но уже в следующем году Поуп продаёт 1000 велосипедов своего бренда. Спрос значительно превышал производственные возможности завода. Немалые средства вкладывались в передовой дизайн и в рекламу.

Как и большинство основателей велобрендов, Альберт Поуп был не только заводчик, но и энтузиаст велосипедного движения. Он очень много времени проводил в седле, путешествуя на велосипеде, и даже в своё время основал Лигу Американских Велосипедистов (League of American Wheelmen), чтобы от имени сообщества требовать от правительства улучшения дорог в стране, которые для двухколёсного транспорта в то время совершенно не годились.