Родстеры – велосипеды старой доброй Англии

Давайте сегодня поговорим о настоящем символе довоенной Британской Империи, воплощающем её неповторимые стиль и обаяние. Речь идет о родстере, велосипеде-эпохе, велосипеде-традиции. Англичане славятся своим мастерством превращать каждую вещь, каждую мелочь своего быта в настоящее культурное явление. Именно поэтому когда мы смотрим на старенький британский велосипед-дорожник с высоким рулем, мы словно впитываем в себя всю Англию – с дождливым Лондоном, строгим Биг Беном, двухэтажными автобусами, аккуратными джентльменами, почтенными леди, ярко-красными телефонными будками, полицейскими-бобби, панками и Мери Поппинс.

Родстер (в Европе он называется «английский родстер») – тип велосипеда, в свое время пользовавшийся бешеной популярностью в Великобритании и Британской империи. С начала прошлого века и до конца Второй Мировой мотоциклов и автомобилей было мало, поэтому родстер являлся, без преувеличения, главным средством передвижения страны после поездов. Родстеры массово изготавливали такие велогиганты своего времени, как Triumph, Carlton, Hercules, Raleigh, Rudge-Whitworth, BSA, Elswick и другие.

Что же представляет собой этот «двухколесный джентльмен»? Классический родстер оснащен крепкой паяной дорожной рамой из стали, высоким (но не слишком) рулем, системой Sturmey Archer (от одной до трех передач), ободами Westwood, иногда полнозакрытыми крыльями. О весе велосипедов конструкторы не заботились никогда – расчет шел исключительно на прочность и, как следствие, возможность служить нескольким поколениям владельцев. Поэтому в среднем вес родстера колеблется от 20 до 23 кг. Это были незаменимые помощники для британских полицейских, почтальонов, путешественников, служащих различных контор и банков, а также просто любителей активного отдыха.

Любопытно, но женские модификации этого велосипеда почему-то не принято называть родстерами, хотя конструкция отличается лишь заниженной рамой. Зато аналог родстера для дам стал культурным явлением в другой европейской стране – Нидерландах. Голландцы эту модель считают исконно своей и называют Omafiets (бабушкин велосипед).

Проникли родстеры и в США: в конце пятидесятых годов прошлого века английские пришельцы оказались даже популярнее, чем обожаемые американцами круизёры. Ничего удивительного в этом не было: ездить на пикники и велопрогулки по холмам на круизере неудобно, а у родстера и рама легче и конструкция выносливее.

В 1970-е эпоха родстеров безвозвратно ушла. Спрос на них с развитием новых идей в велобизнесе постепенно падал, а с бумом горных велосипедов исчез и вовсе. Однако в последнее время наблюдается новый всплеск интереса европейцев к этим велосипедам времен заката Викторианской эпохи. Комфортная посадка, дешевизна и возможность возить продукты на багажнике – эти не теряющие актуальности преимущества родстера вновь обращают на себя внимание горожан, особенно старшего поколения. Ну а особым шиком родстер считается у студентов Оксфорда, Кембриджа и других престижных английских университетов: это и стильно, и изысканно, и патриотично.